Родился 18 июня (1
июля н.с.) в Москве в семье учителя русской литературы, который был широко
образованным человеком, историком и археологом, знатоком живописи, скульптуры и
архитектуры. Его любовь к русскому искусству оказала на сына огромное влияние.
Учился в 1-й
московской гимназии, окончив которую досрочно, поступил в 1-й МГУ, но затем
уехал в Полевой контроль Западного фронта. Октябрьская революция и гражданская
война диктовали свои условия жизни.
В 1919 поступил в
главную школу всеобуча, окончив которую, перешел в Военно-педагогический
институт. Здесь стал писать стихи, «писал днем и ночью», вдохновенно отдаваясь
всему новому, что принесла революция. В 1921 окончил институт и снова попал на
Западный фронт, затем в Политотдел.